研究者らは、リッジファイアは実験的な機会を提供すると述べている

この夏の初め、リッジ・ファイアの上には星が輝いています。 クリス・ピーターソン写真)

そこでしばらくの間、コラム実験林を監督する研究者たちは、リッジ火災が拡大し続ければ森林が残らないのではないかと心配していました。

しかし、天候の回復と火災の攻撃により、ほぼ制御下にあります。 リッジ火災により、7,200エーカーのコーラム森林の約10分の1が焼失した。 森林を担当する主任科学者のジャスティン・クロトー氏と森林管理者のデビッド・ライト氏によると、最大の影響は800エーカーの自然研究地域で、面積の約半分が影響を受けたという。

自然研究地域は森林の南東隅にある区画で、管理理念が反映されていないため、研究者は間伐などの積極的な管理を手つかずの区画と比較することができる。

さまざまな調査区画があっても、火災前の森林の大部分はのどかな風景で、西洋カラマツの林がそびえ立ち、中には樹齢300年以上のものもありました。

ライト氏とクロトー氏は月曜の電話会議で、森林は新たな研究の機会をもたらすだろうと述べた。

簡単な例としては、焼けたエリアと燃えていないエリアを比較することが考えられます。 もう 1 つは、日陰の燃料休憩の有効性です。 これらは防火線の切れ目で、木が間伐され、下層が除去されますが、より大きな木が残され、地面が日陰になります。 火が切れ目に当たり、地面に落ち、戦いやすく、抑えやすくなるという考えです。

「天然資源分野には間違いなく研究の機会があるでしょう」とクロトー氏は語った。

また、自然地域以外でも、サルベージ伐採の可能性や、抑圧活動によりデッキが伐採されている地域を再生する最良の方法など、さらなる研究が行われる可能性がある。 サルベージ伐採は自然地域の外でのみ行われます。

フラットヘッド国有林の他の部分と同様に、環境審査も受けることになる。

自然調査地域の外では、乗組員は主に手工具や非機械的方法を使用して消火活動を行ったが、残りの地域では完全な鎮火が行われ、ブルドーザーなどが消火に使用された。 自然研究地域の消火活動では、低侵襲治療法である「MIST」と呼ばれる戦術が採用されたとクロトー氏は指摘した。

実験林は 1933 年に創設され、特に 60 年代から 80 年代にかけて集中的な研究が行われました。 主に西洋カラマツとダグラスファーを栽培する最良の方法を研究するために、規定の火傷やさまざまな収穫方法が長年にわたって使用されてきました。

研究の多くは、著名な研究者レイ・シアラーによって行われました。

カラマツとダグラスファーは誰もが欲しがる種であり、どちらも耐火性があります。 この森林には他にも多くの種が生息しており、その中には西部全域で水ぶれさび病によって全滅した生き残ったシロマツも含まれています。

しかし、過去数十年間、森林に関する研究はそれほど多くは行われていませんでした。 クロトー氏はほんの数年前に主任科学者になった。 彼らは今後数年間でさらに多くのことを行うことを望んでおり、リッジファイアが機会を提供するだろうと彼らは指摘しています。

「チャンスは計り知れない」とライト氏は語った。 「リソースと心の創造性によってのみ制限されます。」

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