ハリウッドの革新者スティーブ・ウルフは山火事と戦う秘訣を知っている

気候変動により世界的な山火事の危機が加速する中、各国政府は絶望的な状況にある。 米国だけでも、山火事は年間 3,500 億ドル以上の被害を引き起こしており、より多くの地域で気温が上昇し、風が強くなり、乾燥した状況が続くため、その被害額は 2050 年までに 30% 増加すると予想されています。

国境の北ではカナダの山火事が猛威を振るい続け、その影響は南に波及している。 ニューヨーク市は不気味なオレンジ色の煙に包まれ、東海岸全域の人々の健康に被害を及ぼした。 消防士たちは山火事の鎮火に奮闘しており、その多くはシャベル、熊手、斧など、何世紀も前と同じ道具を使っています。 火災に直面するたびに彼らは命を危険にさらしており、1990年から2020年までに522人の原野消防士が死亡した。空中消火活動は地上職員が立ち入ることができない地域まで到達できるが、非効率的であり、1フィートの火災を消すのに最大200ドルの費用がかかる。

発明家、ボランティア消防士、そしてハリウッド作品の特殊効果を作成した花火の専門家であるスティーブ・ウルフ氏によると、火災の挙動に影響を与える最大の要因は天候、特に風だそうです。 したがって、大規模な火災を管理する最善の方法は、天候を制御することです。 また、現時点では広範囲の天候を制御する方法はありませんが、ウルフは火災を押し返し、火災の進行を阻止できる激しい局地的な天候を作り出す技術を開発しました。

「消防士たちは、これらの火災の一部を消すにはハリケーンが必要だと私に言いましたが、代わりに手工具に頼ってください…映画監督がハリケーンが必要だと言うと、私は彼らのために合成ハリケーンを作ります。 そこで、なぜ映画で使用している技術を、車輪のついたハリケーンを作って消防用に応用できないのだろうかと疑問に思いました」とウルフ氏は言う。

この考えにより、ウルフ氏はチーム ワイルドファイアを立ち上げました。チーム ワイルドファイアは、ジェット エンジンを使用して、ハリケーン級の強烈で正確な逆風を発生させ、最も脆弱な場所の火災を抑制するプロトタイプを開発しました。 特殊なミストチャンバーを使用してジェット排気に水と難燃剤を添加し、強力な嵐の影響を模倣します。

ウルフによれば、この科学は火の 4 つの要素、つまり燃料、酸素、熱、化学反応を攻撃します。 チーム ワイルドファイアのジェット機は、時速 250 マイルの風を押し出して可燃物 (燃料) を吹き飛ばし、対流によって熱を除去します。 ミストは湿度を高め、酸素を減らしますが、驚異的な蒸発冷却が発生します。 また、難燃剤は火災を引き起こす化学反応を防ぎます。

Team Wildfire は、さまざまな状況に応じてさまざまなサイズのユニットを構築しています。 より小さいバージョンのプロトタイプがテスト中です。 最大のバージョンであるハリケーンは、最大 4 基のジェット エンジンを搭載し、山岳地帯での伐採作業が可能な伐採車両に搭載され、森林地帯の奥深くまで進入して消火活動を行うことができます。

山火事は年間 80 億トン以上の CO2 を放出します。 山火事をわずか 10% 減らすだけで、1 億 7,400 万台の自動車が排出する二酸化炭素排出量と同等の CO2 排出量が削減されることになります。 そして、森林を節約するごとに、375 トンの CO2 が木々に隔離されます。

「究極の炭素隔離技術は樹木です。 木は何十億トンもの炭素をその木材に結合し、それを太陽と雨だけを使って行います。 私たちがもっと良いものを発明できるとは思えません。 木の燃焼を止めることで、木の中に炭素を留めておくことができます」とウルフ氏は言う。

Team Wildfire は、350 万ドルのシードラウンドを急いで完了させています。このラウンドは、より大きなプロトタイプの構築、ベータテストの実施、消防機関への技術のデモンストレーションに使用されます。

手動バージョンが完成したら、チームは AI を使用して自律システムを構築します。 「センサースイートは、温度、湿度、風速と風向、傾斜、燃料、土壌水分、その他の変数を監視します。 AI は消火アルゴリズムを使用して火災攻撃計画を最適化し、状況の変化に応じて即座に更新することで、火災被害を軽減する能力を大幅に向上させます。」

「火災を攻撃するのに最適な場所は火災の直前です。 しかし、それは人間にとって危険すぎるため、私たちは側面や後方から最適とは言えない消火活動を行っています。 ロボット消火機械は、消防士を危険にさらすことなく、どの位置からでも作業を行うことができます」とウルフ氏は言います。